習慣的特性是：時常在做，重復在做，又已做了很久，因之在不知不覺中又做了一次又一次。要改壞習慣很困難，自己不知道的事，怎麼能改？我很萬幸，因為有兩位長者的幫忙，我成功地改了兩次。 第一次發生於1967年，那時我來美不久，在New Jersey的Mobil Chemical工作，Jerry Lessells是我的上司。他兩歲時隨父母由英國移民來美，在Brooklyn, New York長大，然後在MIT完成專業教育，是化工動力學(Chemical Engineering Kinetics)的專家。他是我一生裡僅有的一位恩師良友──Mentor。我在他部門工作了不到兩年，但他在職業上幾乎照顧了我一生，一直到他退休。 那年夏天的某一天，我向他口頭報告，我負責之Toronto 廠的工作進展。我們一開始溝通就有困難，忍耐了一段時間後，他終於叫停。他直向我說：「聽帶有外國腔的英語已不很容易，你又與許多亞洲人一樣，講話時常以手掩口，使你的英語更加難懂。」他要我以後講話的時候，切不要遮口。Jerry的話對我，重如泰山， 那雖是四十年前的往事，但他的每一個字，至今還清皙地留在，我的耳朵深處。 第二次是1972年，當時我在General Electric工作，我的經理Russell Bodynik很照顧我，也算是我的一小恩師良友，我在GE時他為我作了不少好事，只是很可惜，一離開GE我們就不再連絡──是我的缺失而引起。有一次我們在閒聊的時候，他說他在香港看到的中國人很好玩，他們用牙籤時都以手掩口。他一邊笑一邊繼續說：「有什麼好掩的，誰也知道他們在幹什麼。」自那個時候，我很謹慎，盡可能不在公開場合用牙籤，這算是入境問俗吧，雖然我還是不認為這動作有什麼不雅，這只是習慣的問題。
掩口是台灣人的習慣，在台灣可以常看到，「掩口說話」與「掩口用牙籤」的行為，我也常看到淑女的「掩口笑」。我認為淑女不掩口笑，使她們更迷人。
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