朋友由 Nevada 來電,帶著沙啞但卻是興奮的聲音說,他已講了好幾個小時的電話,而且還非要繼續講下去不可,因為他換了電話公司,而以 99 Cents 買到二十四小時內,免費使用長途電話的特殊權利.雖然我早就失去利用電話,做社交活動的興趣,但朋友的熱情卻不能置之不顧.居然電話免費,又要長談,我就放下了電話筒,先去拿了一杯冷水才開始電話長跑.十幾分鐘後,該講的都講完. 体會到如果再講下去,會講到以後會令我後悔的事,我就急煞了車.我要他原諒,要他去找另一位朋友,繼續他這馬拉松接力,但他卻告訴我,我是最後一腳( Anchored person ),他已不再有其他朋友.我再向他獻策:"已講了幾個小時,而且所有的朋友都講過了,早已值回票價,就此放手,饒了電話公司吧!"但朋友決不接納,他說一生裡他未曾丟棄過還可以用的東西,也沒有拋棄過剩菜的經驗,無論如 何他要繼續這美德;假如想不出其他的辦法,他只有重新再打給每一位朋友一或二次.我千拜託萬拜託他,再輪一次的時候,希望他能饒了我. 這 99 Cents 的 Promotion 事實上,並不是第一次的電話麻煩.不久以前,擾過我們的生意權謀是:在月付一定電話費用下之,限定時間的電話計劃;譬如五百分鐘,月費十五元.這計劃的最大毛病在於:顧客在顧慮月底不夠用的情形下,月初不敢放心多用,因之,月底常有用不完的時間.月底就在'剩菜不丟棄'的執著下,拼命打電話.典型的溝通方式之一是:(已經講了一小時多以後) ............ ............ "還有幾分鐘?"受方一邊打呵欠一邊問. "沒剩下幾分鐘了,再講再講."打方鼓勵. "頭家要回來了,還沒煮飯呢."是受方不再玩的託詞. "把時間講完算了,只有再幾分鐘,反正一個月只有一次.你可以一邊講話一邊煮飯.你還記得高中時,林美音......"是打方對固有美德的堅持. ............ ............ 在這同一計劃下,另一很平常的情形是,話沒講完,時間就到.差一點就叫出三字經,因為連說"再見"都不可能. 在美國的過去四十年,生意的競爭使電話事業起了革命,家庭的電話使用也隨之而起了很大的變化.起先電話是被用於做緊要時的聯絡,此時電話費貴得驚人,口袋裡又沒有幾個銅板,連伙食費都有問題的時候,打長途電話連想都算是多餘的奢侈.這情形繼續了很久的一段時間後,因為政府的介入而打斷了 AT&T 的壟斷而有所改變.事後引起的生意競爭,使電話費用大大地降低.因之, 家庭電話就變成社交工具.最近由於新公司更是如雨後春筍般地成立,它們為拉生意無所不用其極.五花八門的 Promotions, 更使電話費便宜地幾近免費,又加上堅持固有美德的仁兄仁姐之執著,電話之使用只能隨之而大量變質---由社交而變成如吸鴉片般的單方,甚至於是雙方的電話中毒,尤其是退休以後.我想這是當初 Alexander Graham Bell 發明電話時,沒想到的.說到這裡,我好像 看到在天那一邊的 Bell, 一邊在做祝福的搖手,另一邊卻在做後悔的搖頭. |
